另一个地球实现！科学家详解比邻星附近的宜居星球

科学家将在距离太阳系最近的恒星比邻星（Proxima Centauri）发现的这颗处于宜居带的类地行星，命名为比邻星b（Proxima b）。


艺术家构想的环绕比邻星运转的比邻星b

比邻星是距离太阳系最近的一颗恒星，约4.2光年，属于半人马座α星的一员。实际上，半人马座α星系由半人马座α星A、半人马座α星B和半人马座α星C（即比邻星）构成。其中，A与B形成了一个双星系统，比邻星则在较远处与之共舞。下图为比邻星b上的假想图，这颗星球上可以看到「三个太阳」——图中的大亮斑为比邻星，比邻星右上方的小亮点即为半人马座α星A和B。

艺术家构想的比邻星b上的情景。


研究人员在今年上半年对比邻星进行了认真地观测，并将他们的观测数据与过去16年来世界各地的望远镜数据进行对比。最终才找到足够的证据证明比邻星b的存在。

哈勃先前拍摄的比邻星。

据研究人员目前的数据分析，比邻星b比地球稍大，大小约为地球的1.3倍，并很可能是一颗岩质行星。比邻星b在距离比邻星约692万千米的位置环绕比邻星运转，约11.2天完成一个公转周期。由于比邻星是一颗暗淡的红矮星，因此尽管比邻星b距离其很近（相比之下，地球距离太阳约1.5亿千米），但仍处在宜居带。这颗星球可能拥有大气和液态水，这是生命存在和演化的关键。当然，这些特征需要更进一步的研究来确认。更有意思的是，研究人员希望有朝一日能够发送探测器至比邻星进行探测。这与前段时间由霍金、扎克伯格和米尔纳三巨头发起的轰动一时的「突破摄星计划」不谋而合，他们计划能合作参与。